V Rusku se o víkendu konaly volby, které vyhrála strana Jednotné Rusko, jež hájí zájmy prezidenta Vladmira Putina. Ve spotu na podporu prezidentovy strany vystoupil v kampani před volbami i hvězdný hokejista kanadskoamerické NHL Alexandr Ovečkin.
Opět tak rozvířil debatu o míchání sportu s politikou i o tom, jak se k otázce zločinného ruského režimu největší světová liga ledního hokeje staví.
My jsme o jeho nehokejovém angažmá mluvili s jedním z českých sportovních komentátorů a podívali jsme se také na to, kdo Ovečkina v jeho klubu kryje před nepříjemnými dotazy.
Ovečkin s Lavrovem
Během uplynulého víkendu se v Rusku konaly parlamentní volby, které podle očekávání a i díky aktivitě některých volebních komisí vyhrála strana Vladimira Putina Jednotné Rusko. Žádné překvapení se tedy nekonalo.
Větší debatu v Evropě i Severní Americe vyvolal spíš předvolební spot Jednotného Ruska, ve kterém se vedle ministra zahraničí Sergeje Lavrova objevil kromě jiných sportovců i hokejista Alexandr Ovečkin.
Opět se tak začalo mluvit o tom, jak ruský režim Ovečkina využívá k vlastní propagandě, i o tom, jak jeho klub Washington Capitals veškeré hokejistovo politické angažmá kryje.
Dlouhodobá podpora
Ovečkin je dlouholetý podporovatel Vladimira Putina, takže ani tady nejde o žádné překvapení. Hokejista má i na Instagramu dlouhé roky jako profilovou fotku vlastní snímek, na němž pózuje s ruským prezidentem.
Nic se nezměnilo, ani když začala válka na Ukrajině. A proč by taky mělo. Už v roce 2014 se Ovečkin vyfotil s cedulí s nápisem #SaveChildrenFromFascism, tedy sloganem, který v té době hojně používala ruská propaganda. A v popisu podobných Ovečkinových gest podpory k Putinovu režimu by se dalo pokračovat.
Selhání ligy
Samotná NHL nikdy na Ovečkinova politická vystoupení nereagovala. Natož aby je odsoudila. Hokejový novinář a moderátor Livesportu Jan Denemark pro Bold News vysvětluje, proč tomu tak je.
"NHL je z těch velkých severoamerických sportovních soutěží komunikačně nejrigidnější. Chce být politicky neutrální za každou cenu, až se vlastně staví na stranu Ruska, když třeba zakazovala po začátku války fanouškům nosit do hlediště ukrajinské vlajky," popisuje komunikační styl nejslavnější hokejové ligy světa.
„Chtějí být tedy neutrální, ale když není neutrální jedna z největších hvězd ligy, tak to nevadí, protože ta přináší do NHL peníze,“ dodává Denemark.
Na videu se zločinci
Zpět ale k předvolebnímu videu. Na něm mluví ruský ministr zahraničí Sergej Lavrov o tom, že „Rusko nebude mít slitování s nikým, kdo na něj vytáhne meč“. Spolu s Ovečkinem ve spotu vystupuje třeba i komisařka pro práva dětí Marija Lvova-Bělova, na kterou vydal před třemi lety Mezinárodní soud v Haagu kvůli únosům dětí z Ukrajiny do Ruska zatykač.
Po boku Lavrova se ve videu objevil ale také například slavný bývalý hokejista a současný politik Vjačeslav Fetisov nebo známý ruský herec Vladimir Maškov.
Novináři ožili?
V severní Americe, zdá se, tato propaganda a podpora masového vraha nevadí. V médiích se tam dosud řešil hlavně Ovečkinův hon za gólovým rekordem NHL. Nyní se ale zámořští novináři po letech hibernace lehce probrali a Ovečkina se na jeho lásku k Putinovi začali vyptávat.
Nejlepší střelec NHL vysoukal jen pár očekávaných klišé. Podporuji to, co se v Rusku děje, ale o politiku se nezajímám. „Jsem Rus, takže podporuji svou zemi. Mezi Ukrajinci ale mám spoustu přátel, takže doufám, že vše skončí dobře a bude mír, řekl hokejista reportérovi Robertu Klemkovi ze stanice ESPN.
Nejsem politik
Jan Denemark však vidí zásadnější sdělení jinde. „Nejabsurdnější bylo, když o sobě Ovečkin řekl, že není politik, ale sportovec, takže se ho média nemají na politiku ptát. Tenhle Rubikon ale už dávno překročil. Už dlouho není jen sportovním symbolem, zvlášť v Rusku.“
Těžko ale říct, zda si to na rozdíl od těch českých uvědomují také sportovní novináři ve Spojených státech. Tam je navíc Ovečkin před mediálním tlakem dobře krytý.
Ruský Washington
Ovečkinův mediální obraz v zámoří i to, jak se vyjadřuje o politice, řídí PR oddělení Washingtonu Capitals. Zajímavé je, že celé oddělení vede Rus Sergej Kočarov. Podle ruského novináře Slavy Malamuda, který žije v americkém Buffalu, byl Kočarov dokonce najatý přímo proto, aby se Capitals zavděčili Ovečkinovi a aby ho kryli před nepříjemnými dotazy.
Sám Malamud pak podle svých slov přišel o akreditaci, protože na spojení Ovečkina s Vladimirem Putinem dlouhodobě upozorňoval. Novináři, kteří se k hvězdě Capitals nechovají přívětivě, zkrátka k hvězdě nedostanou přístup a hotovo.
Změní se něco?
Letošní sezona NHL začíná už 29. září, a je proto na místě se ptát, jestli alespoň fanoušci ostatních týmů dají Ovečkinovi jeho podporu zločinného režimu „sežrat“. Reakce od NHL nebo samotných klubů se totiž asi nedočkáme.
Jan Denemark ale zásadnější vlnu fanouškovského odporu proti Ovečkinovi nečeká. „Byl bych hodně překvapený, kdyby to řešili. Třeba pro fanoušky týmů ze západního pobřeží nebo severu Kanady není zkrátka válka na Ukrajině takové téma jako pro nás, což je pochopitelné,“ uzavírá.
